Hoje em dia tornou-se comum comprar micros prontos nas lojas, os quais já vêm com um sistema operacional instalado, mas nem sempre o sistema que veio é o melhor para aquele hardware ou para aquele tipo de usuário.

Vejamos: o Linux pré-instalado pode atender a quem só precisa acessar a internet ou redigir alguns textos, mas na hora de fazer alguma configuração ou de instalar algum programa ou periférico as coisas podem complicar. O Windows Starter que vem na maioria dos micros mais baratos é limitado, não permite sequer trocar o papel de parede e só acessa até 2 GB de memória.

Justamente por esta inadequação muita gente acaba reinstalando outros sistemas operacionais e, quando um micro usado entra numa oficina de manutenção para ser reparado, o questionamento é o mesmo: deve o técnico instalar o mesmo sistema que estava, ou será que é o momento de mudar para uma versão mais nova? Se for para trocar, qual versão devemos escolher? A mais recente, ou será que existe um outro critério de escolha? Não seria então o caso de perguntarmos:

Qual é o melhor Windows para instalar num determinado computador? Será que o mais novo é o melhor?

Para analisar a situação vamos imaginar dois tipos distintas de situação: quando o micro é novo e recente, ou seja, acabou de ser comprado, ou o micro já foi usado e está sofrendo uma manutenção, preventiva ou corretiva. Comecemos pelo primeiro caso.

Quando um fabricante projeta um modelo de computador, já prevê qual sistema operacional será usado, em função de vários fatores como tipo de usuário, preço do equipamento, aproveitamento dos recursos do hardware e incentivos fiscais. Assim, se um micro sai de fábrica com um processador mais simples e barato, como um Pentium Dual Core, não adiantaria colocar muitos gigabytes de memória e sequer uma versão de Windows mais avançada — e mais cara. Via de regra, micros assim saem de fábrica com o Windows 7 Starter Edition ou, na melhor das hipóteses, com o Windows 7 Home Basic. Isto significa que os efeitos visuais do Windows 7 não aparecerão, pois estas versões não rodam a interface Aero característica do Windows 7. Se o fabricante quiser baratear ainda mais o preço do equipamento, pode até fornecê-lo com Linux, que vai fazer o computador funcionar mas não é o sistema mais popular entre os usuários, notadamente os principiantes que comprarão este tipo de equipamento. Entretanto, o uso do Linux pode baratear o preço do equipamento em coisa como 200 a 300 reais, significando algo entre 20 a 40% do valor de venda do equipamento, o que não é nada desprezível num mercado tão competitivo como o de informática.

Se o hardware do micro for mais poderoso, digamos, um Intel Core (2 Duo, Quad, i3, i5, i7) então isto significa que o computador poderá ter mais que 2 GB de memória RAM, um adaptador gráfico mais poderoso e, consequentemente, poderia rodar sem problemas até mesmo a versão mais avançada do Windows 7, que é a Ultimate. Entretanto, esta versão custa caro (mais de R$ 600 para o fabricante) e vai onerar demais o valor do equipamento, razão pela qual os fabricantes acabam optando pela versão Home Premium, que reconhece vários gigabytes de RAM e oferece a interface Aero. O que acontece, neste caso, é que o valor do equipamento subirá bastante, alcançando a casa dos R$ 2.000 o que já descaracteriza o equipamento como sendo de uma linha popular.

Vejamos agora o caso dos micros usados que entram numa oficina para sofrer uma manutenção, seja porque deixou de funcionar ou está com defeito (manutenção corretiva) ou porque o usuário deseja um upgrade ou uma revisão (manutenção preventiva). Estes micros devem ter sido vendidos há tempos, e devem ter sofrido o mesmo processo que mostramos acima, ou seja, o fabricante na ocasião analisou qual seria o melhor sistema operacional a usar naquele modelo, mas isto não significa que aquele aparelho especificamente não esteja apto a rodar uma versão mais nova de Windows. Alguns casos típicos:

• Micros vendidos com Windows Vista podem traquilamente rodar a mesma versão do Windows 7 (por exemplo, Vista Home Premium pode ser trocado pelo Windows 7 Home Premium).
• Micros que foram vendidos com o Windows XP mas têm 1 GB ou mais de memória RAM podem rodar as versões mais simples do Windows 7, como a Starter e a Home Basic.
• Micros que sairam de fábrica com o Windows 2000 podem rodar o Windows XP, desde que tenham pelo menos 512 MB de memória RAM.

A lista é longa, mas o que nos interessa chamar a atenção aqui é para o fato do sistema operacional precisar ser o mais recente que rode naquele micro, mas ao mesmo tempo deve ser o máximo que aquele hardware comportar. Expliquemos:

O sistema operacional (no caso, o Windows) deve ser o mais recente possível em nome da segurança e também da compatibilidade com os novos aplicativos e com os novos dispositivos de hardware. Por exemplo, o browser Internet Explorer 6 já não é suportado na grande maioria dos sites, mas para atualizá-lo pelo menos para o IE8 é preciso estar rodando o Windows XP. O novo IE9 só roda no Windows Vista e versões mais recentes.

Quando a ser o máximo que o hardware suportar, é algo meio óbvio. Não adianta instalar o Windows 7 Ultimate num micro com Athlon XP com 512 MB que já rodava com dificuldade o Windows XP. É até possível fazer a instalação, usando alguns artifícios, mas o desempenho ficará péssimo, coisa como meia hora só para carregar o Windows e 5 minutos para abrir uma janela qualquer. Assim, pensando nesta situação, é que preparamos a tabelinha a seguir, que deve orientar os técnicos e usuários avançados para escolher a melhor versão para um determinado micro, em função do hardware do mesmo, em função da nossa experiência em laboratório e no uso diário que fazemos dos computadores. Não é a tabela oficial da Microsoft, mas é a NOSSA tabela, representando o que sentimos na prática. Veja:

VERSÃO DE WINDOWS EM FUNÇÃO DO HARDWARE
PROCESSADOR	MEMÓRIA RAM	ADAPT.VÍDEO	RECOMENDAÇÃO
Intel ou AMD, 2 ou mais núcleos, clock > 2 GHz	4 GB ou mais	512 MB ou mais compatível com WDDM (DirectX 10)	Windows 7 Home Basic ou superior, mas em versões para 64 bits
Intel ou AMD, 2 ou mais núcleos, clock > 2 GHz	3 GB	256 MB ou mais compatível com WDM (DirectX 10)	Windows 7 Home Basic ou superior
Intel ou AMD, 2 ou mais núcleos, clock > 2 GHz	2 a 3 GB	256 MB ou mais compatível com WDDM (DirectX 10)	Windows 7 Home Basic
Intel ou AMD, núcleo simples, clock > 2 GHz	1 a 2 GB	on ou off-board, 256 MB ou menos	Windows 7 Starter, Windows 7 Home Basic ou Windows XP Professional
Intel ou AMD, núcleo simples, clock entre 1,6 a 3 GHz	512 MB a 1 GB	on ou off-board, 256 MB ou menos	Windows 7 Starter ou Windows XP Professional
Intel ou AMD, núcleo simples, clock entre 1 a 1,6 GHz	256 a 512 MB	on ou off-board, 128 MB ou menos	Windows XP Starter ou Home Edition
Intel, AMD ou Cyrix, núcleo simples, clock entre 350 MHz a 1 GHz	128 a 256 MB	on ou off-board, 32 a 64 MB	Windows 2000

Notas:

1. Não recomendamos Windows 98. Ele não tem a menor condição de ser conectado na internet, por absoluta falta de segurança.
2. Considere a opção de aumentar a memória RAM para usar uma versão mais avançada de Windows.
3. No lugar do Windows XP Professional pode-se usar o Windows Server 2003.
4. No lugar do Windows 7 Home Premium e superiores pode-se utilizar o Windows Server 2008.

FONTE: Revista PnP